Una parte muy importante del presupuesto necesario para tender nuevas redes FTTH es destinada a la instalación de cables para distribuir la señal óptica a todos los usuarios. En zonas con poca densidad de usuarios, estos costes pueden suponer hasta el 80% del total. Además del coste asociado, pueden aparecer limitaciones legales o burocráticas: solicitud de permisos para acometer obras, cortes de tráfico y molestias a los usuarios.

Nuevas técnicas que faciliten la instalación, y permitan reducir costes se hacen necesarias para impulsar nuevos tendidos de red.

Tipos de instalación

1.    Instalación aérea:

La distribución y acometida es más sencilla y barata, sobre todo si existen postes disponibles en los que fijar los cables.

Está fuertemente condicionada por la legislación de cada de país y las normativas de autoridades locales, así como a criterios estéticos.

El cable está expuesto totalmente a condiciones climáticas, por lo que debe estar especialmente reforzado en función de la meteorología del lugar.

2.    Instalación subterránea en zanjas:

El cable puede ir directamente enterrado o colocado en el interior de conductos. Si se aprovecha la renovación de servicios o el tendido de nuevos (alcantarillas, tuberías, carreteras), el coste de instalación del cable no influirá notablemente en el total. Los costes de instalación se incrementan, por lo que se hace necesaria la compartición de infraestructuras por parte de los operadores.

Es una buena opción cuando la zanja ya está abierta para otro tipo de instalación, las autoridades locales suelen promover la instalación de cable o ductos cuando se abre una calle o carretera.

Además del coste económico, es necesario solicitar permisos, realizar cortes de calles y de tráfico que afectan a los usuarios. Existe posibilidad de dañar servicios ya operativos (luz, agua, gas).

3.    Instalación subterránea en galerías de servicio y alcantarillas.

Es fundamental la colaboración con los operadores de las autoridades locales, ya que disponen de bienes de dominio público que pueden ceder para permitir desplegar nuevas infraestructuras. De esta forma se puede evitar la realización de nuevas obras, pero la instalación está muy condicionada por el estado de los conductos a utilizar. En algunos casos no es posible el acceso a través de estos servicios o no están acondicionados.

Esta opción junto con el tendido aéreo son las más ventajosas desde el punto de vista económico.

4.    Instalación en microzanjas

La instalación en microzanjas es una alternativa que permite reducir el impacto de la obra civil en la instalación de nuevos cables. El coste puede ser 1/3 del de una canalización normal.

Consiste en la realización de una zanja de tamaño muy reducido que varía entre 1 y 10 cm de ancho y 10 - 20 cm de profundidad dependiendo del diámetro del cable a instalar; una vez colocado el cable en su interior se colocan elementos protectores o conductos en los que se instale el cable después; que finalmente se sella con material bituminoso.

El trazado de la instalación será en línea recta para no inducir curvaturas en el cable, los cambios bruscos de dirección deberán ser evitados, y cuando sean inevitables se deberán realizar cortes en ángulo.

Como ventajas fundamentales:

•    Reducción de costes de instalación
•    Menor afección a tráfico y usuarios que la obra civil tradicional
•    Rapidez
•    Poca producción de escombros
•    Baja penetración en el subsuelo
•    Facilidad de mantenimiento

Desventajas:

•    Exposición del cable a vibraciones por tráfico denso
•    Utilización de cables especiales o estudio del adecuado aislamiento para permitir una instalación correcta
•    Susceptible de ser dañado en tareas de mantenimiento de infraestructuras, ya que la instalación se realiza a poca profundidad.
•    Ampliaciones de red requerirán una nueva instalación

Las fases de instalación son las siguientes:

•    Realización de la microzanja
•    Limpieza mediante aire comprimido o agua a presión
•    Colocación del cable
•    Colocación de rellenos de protección
•    Cerrado de la zanja mediante aplicación de material bituminoso especial

Fig1: a) Esquema de instalación de cable en microzanjas; b) realización de una microzanja; c) aspecto final tras proceso de rellenado

Los cables utilizados para esta aplicación deben tener las siguientes características:
•    Reducido diámetro
•    Alta resistencia a aplastamiento y vibración
•    Resistencia a altas temperaturas, el material de sellado puede alcanzar temperaturas entre 100º y 170º C.

Estos cables pueden tener una insuficiente resistencia mecánica en calzadas muy transitadas, siendo más recomendable su instalación en zonas residenciales. 

La instalación puede verse afectada fácilmente por labores de mantenimiento de otros servicios subterráneos y labores de reasfaltado, ya que los cables se encuentran a poca profundidad.

Cables adecuados para instalación en microzanjas

Con todo lo comentado anteriormente, los cables deben tener las características siguientes:
•    Reducido diámetro
•    Elevada resistencia a compresión
•    Buena resistencia a altas temperaturas
•    Contener materiales que eviten la propagación de agua en su interior

TELNET REDES INTELIGENTES ofrece dos alternativas para este tipo de instalación:
•    Cable de fibra óptica PDR de hasta 96 f.o.
•    Cable de fibra óptica ESP de hasta 96 f.o.

La utilización de cables armados con acero o no, dependerá de la necesidad de incrementar la resistencia al aplastamiento y altas temperaturas. Estas condiciones vendrán dadas por los detalles de instalación y la utilización o no de elementos aislantes para protección del cable.  

Conclusión

La instalación en microzanjas permite reducir significativamente el coste del tendido de fibra. Se trata de una más entre las técnicas descritas anteriormente, para la que hace falta un análisis del lugar en que se va a instalar y de los costes asociados.

TELNET dispone de dos tipos de cable adaptados a una posible instalación mediante microzanjas descritos anteriormente.

Además en función de las particularidades de la instalación se podrían ofrecer variaciones en el diseño de la cubierta para ofrecer mayor resistencia a requerimientos especiales de temperatura o aplastamiento.